La Loggia dei Nove

La Loggia fu edificata secondo le antiche cronache nel 1350, sebbene attualmente gli studi tendano ad anticiparne la realizzazione di almeno un decennio in considerazione della presenza sulla parete di fondo di un affresco dipinto da Ambrogio Lorenzetti nel 1340. La Loggia faceva parte in origine degli alloggi dei Nove e la sua funzione era quella di offrire loro un luogo per prendere aria nei due mesi in cui erano in carica. Già dalla fine del Duecento infatti il governo di Siena aveva adottato un provvedimento che mirava a separare i propri componenti dai familiari, obbligandoli a vivere all'interno del Palazzo e consentendone l'uscita solo in circostanze precise e normate.

Nel corso dei secoli l'utilizzo della Loggia si mantiene quello di luogo di sosta e passaggio subordinato al servizio dei locali del secondo piano del Palazzo utilizzati come residenza o uffici dei vari magistrati del governo della città. Nell'Ottocento, con la conversione di alcuni ambienti dell'ultimo piano in celle per ospitare i carcerati, l'ampio spazio aperto diviene il luogo deputato all'"ora d'aria" dei detenuti. A testimoniare questi suoi vari utilizzi succedutisi nel corso dei secoli rimangono oggi numerosi graffiti e iscrizioni sui pilastri e sulla balaustra.

È solo con l'inizio del XX secolo con la costruzione della ripida scala di accesso che la pone in comunicazione con gli spazi del Museo Civico che la Loggia entra a fare parte del percorso museale divenendo, a partire dal 1904, la prestigiosa cornice per il riallestimento, dopo la sostituzione con la copia eseguita nel 1869 dallo scultore senese Tito Sarrocchi, dei frammenti marmorei della Fonte Gaia di Jacopo della Quercia, oggi rimossi e ricollocati dopo un accurato restauro presso il complesso di Santa Maria della Scala.