La storia

Legato da sempre alle funzioni di governo della città, che in parte mantiene ancora oggi, il Palazzo Pubblico di Siena con il Museo Civico e la Torre del Mangia rappresenta un organismo dai complessi equilibri, che armonizza la propria valenza identitaria con le istanze dettate dalla sua parziale riconversione museale. Con le sue maestose sale decorate, il Palazzo non ha mai cessato nel tempo di destare l'interesse di un pubblico selezionato, sebbene ancora fino alla fine dell'Ottocento i suoi spazi più rappresentativi fossero occupati da uffici politici e amministrativi. Il decisivo impulso per l'apertura permanente ai visitatori degli ambienti del primo e del secondo piano fu dato dalla grande Mostra dell'Antica Arte Senese del 1904, che con il suo vasto riscontro di visitatori aprì un ampio dibattito all'interno dell'opinione pubblica cittadina, rivelando come i tempi fossero ormai maturi per un complessivo ripensamento della destinazione del Palazzo.

Solo due anni dopo la conclusione dell'importante rassegna fu posto allo studio un primo progetto volto all'implementazione delle collezioni al cui ordinamento fu deputata una apposita commissione. Fu questo il primo atto pubblico per l'istituzione del Museo, le cui sale monumentali risultarono aperte al pubblico dal 1° ottobre 1907.

Fin dagli esordi della sua vicenda costitutiva il Museo Civico ha dovuto confrontarsi con la delicata coesistenza tra gli ambienti monumentali del Palazzo, pregni di valenze e testimonianze artistiche, espressione della storia e della politica cittadine, e la concezione di retaggio ancora ottocentesco di collettore di simboli e testimonianze della civiltà e della cultura senesi propria della sua nuova destinazione, come emerge dal primo eterogeneo progetto presentato nel giugno 1909. A partire dalla fine del primo ventennio del Novecento su impulso del Podestà di Siena Fabio Bargagli Petrucci, colto storico e promotore delle arti, prese avvio un più complessivo programma di implementazione e ordinamento delle collezioni, inaugurate con un rinnovato allestimento il 28 ottobre 1931. Furono concepiti in questo periodo il "Museo Topografico" e l'ampia sezione numismatica, la cui catalogazione e progressiva esposizione, condotta grazie al direttore Fabio Iacometti, fu terminata solo alle soglie degli anni sessanta del Novecento.

Nel corso del tempo il patrimonio museale si è arricchito, non solo tramite lasciti e donazioni, ma anche in virtù degli eventi storici che hanno interessato la penisola e delle trasformazioni politiche e culturali che ne hanno modificato il contesto sociale e istituzionale. Una delle più rilevanti per la costruzione e implementazione delle collezioni del Museo, è rappresentata dalla soppressione degli ordini religiosi e delle confraternite minori con i decreti pre e post unitari e, in tempi più recenti, dall'estinzione di alcune delle Istituzioni Pubbliche di Assistenza e Beneficenza, che hanno determinato la progressiva trasformazione del Palazzo Pubblico in una sorta di grande deposito di beni culturali. La tutela di questo complesso ed eterogeneo corpus di opere d'arte, è stata la linea guida che ha improntato la più recente modifica all'assetto espositivo delle collezioni del Museo, portando nel 1985 all'allestimento nelle quattro sale intorno al cortile del Podestà, in precedenza occupate dalle collezioni numismatiche, di una ricca e composita quadreria, il cui ordinamento è stato affidato all'Università degli Studi di Siena e curato dal professor Fabio Bisogni. Il progetto espositivo della quadreria, allo stato attuale oggetto di un intervento di revisione museografica al fine di migliorarne la fruibilità, costituisce l'essenziale completamento del percorso di visita del Museo, rappresentandone idealmente la continuazione delle sezioni storiche.